I. dějství
V Memfidě, v královském paláci, se rozhoduje o novém egyptském vojevůdci,
který povede vojska proti Etiopii. Vybrán je Radames, muž toužící
po cti a vítězství, muž milující otrokyni Aidu. Aida má však silného soupeře
v lásce, princeznu Amneris, která je do Radama zamilována taktéž.
Poté, co se Radames stává novým vojevůdcem, Aida se svou láskou váhá.
Vždyť má válčit proti Etiopii. Proti její vlasti, proti jejímu otci, králi Etiopanů,
Amonasrovi, který s Egyptem válčí, aby vysvobodil svou dceru Aidu
z otroctví. To je však už Radames zasvěcován do svého úkolu.
2. dějství
Amneris před Aidou předstírá, že Radames padl, aby z ní vylákala přiznání
jejich lásky. Aida dobře střeží své tajemství, avšak když se dozvídá, že Radames
žije, přiznává, však s uvědoměním, jak nemožná je jejich společná
cesta, a lásky se vzdává.
Radames je před branami Théb vítán jako vítěz. Přiváží vzácnou kořist,
ve které Aida rozpoznává svého otce, krále Amonasra, a prosí za jeho propuštění.
O pravé identitě krále však nikdo netuší a ani Radames se svou
přímluvou neobstojí, vězni propuštěni nejsou, avšak Aida a její otec se
stávají rukojmími míru. V závěru slavnosti král nabízí Radamovi ruku své
dcery Amneris a s ní i trůn.
Přestávka
3. dějství
Amneris se v Isidině chrámu modlí za Radamovu lásku, Aida čeká na svého
milého na březích Nilu. Tam se však ponejprv setkává se svým otcem, který
chce Aidu využít k tomu, aby z Radama vylákala informaci o pohybu egyptských
vojsk. Radames vyznává Aidě lásku, slibuje, že jako další odměnu za
vítězství požádá o její ruku. Zamilovaná Aida si je však vědoma své sokyně
Amneris a svého postavení a rozhodne se pomoci svému lidu. Radames jí
vojenské tajemství prozradí a Amonasro odhaluje svou královskou identitu.
Vojevůdce si uvědomuje svou chybu, Amonasrovi a Aidě nechává otevřené
dveře k útěku a sám se jde za svou zradu udat.
4. dějství
Amneris by ráda Radamese zachránila před soudem a jistou smrtí. Žádá
jen jeho lásku a věčné zapomenutí na otrokyni Aidu, to však Radames odmítá
a je odsouzen k smrti pohřbením zaživa. V hrobce, kde má vojevůdce
nalézt svou smrt, nalézá Aidu, která zde na něho čeká, aby mohli zemřít
smrtí společnou.