1. jednání
Na večírek, který ve svém přepychovém
bytě pořádá Violetta Valéry, známá a obdivovaná
dáma pařížského polosvěta, přivede Gaston,
vikomt de Letorieres, svého přítele Alfreda
Germonta. Alfred je Violettě představen – jeho
slova, plná upřímného obdivu však dívka odbude
jako pouhý fl irt. Z celé rozveselené společnosti
si však pouze Violettina přítelkyně
Flora a Alfred všimnou její náhlé nevolnosti. Alfredova
starost o její zdraví přeroste v upřímné
vyznání lásky. Překvapená, poklonám, přepychovým
zábavám a povrchnostem zvyklá Violetta,
daruje Alfredovi květ kamélie jako symbol
přátelství a příslib dalšího setkání. Violetta
zatouží po něze a opravdové náklonnosti.
2. jednání
Alfred žije šťastně s Violettou v letohrádku.
Nedovede však zajistit praktickou stránku života
a proto, když od služebné Anniny vyzví,
že Violetta prodává tajně všechno, co jí zbylo
z dřívějšího přepychu, aby měli z čeho žít, okamžitě
odjíždí do Paříže obstarat nějaké peníze.
V jeho nepřítomnosti dostane Violetta pozvánku
na ples ve Flořině paláci a zároveň ji navštíví
pan Germont, Alfredův otec. Ten má obavy
o Alfredovu budoucnost i o jeho pověst a o budoucí
život své dcery, která je zasnoubena, ale
ženichovi rodiče podmiňují svůj konečný souhlas
rozchodem Alfreda a Violetty. Germont Violettu
zapřísahá ve jménu štěstí své rodiny, aby
Alfreda opustila a navždy se ho zřekla. Violetta
s těžkým srdcem slíbí a rozhovor, který začal
Germontovým podezíráním a urážkami, končí
jeho požehnáním. Violetta se vzápětí setkává
s Alfredem, který s obavami očekává návštěvu
svého otce. Violetta se s Alfredem loučí. Říká
mu, že počká v zahradě, než si promluví se svým
otcem. Ve skutečnosti odjede. Alfred najde dopis,
z kterého se dozví, že ho Violetta opouští,
protože ji poklidný život omrzel. Vstupuje otec
a prosí syna, aby se vrátil zpět domů do rodné
Provance. Alfred se plný touhy po pomstě vydává
za Violettou do Paříže.
Přestavba: Na plese u Flory předstírá nešťastná
Violetta lásku k baronu Douphalovi.
Přichází i Alfred a Violetta, když s ním zůstává
chvíli o samotě, ho prosí, aby si dal před baronem
pozor a raději odešel. Alfred zprvu souhlasí,
ale žádá, aby odešla s ním. Violetta odmítá.
Alfred tedy sezve všechnu společnost, před
jejíma očima Violettu těžce urazí a hodí jí k no
hám peníze. Violetta omdlí, otec Germont, který
sem přišel za synem, mu tvrdě vytýká hrubé
chování k ženě, která tak velkomyslně dala
přednost štěstí jeho rodiny před svou láskou.
3. jednání
Violettina nemoc propukla naplno. Už nevychází
ze svého pokoje, věrná jí zůstala jen
služebná Annina a navštěvuje ji pouze lékař.
Paříž se zatím připravuje na karneval a Violetta
posílá Anninu, aby polovinu peněz, které jí
ještě zbyly, rozdělila mezi chudé. Z dopisu pana
Germonta se dozví, že baron Douphal byl při
souboji s Alfredem raněn. Alfred odjel do ciziny.
Germont mu prozradil, jakou oběť Violetta
přinesla a proč. Oznamuje jí, že se k ní Alfred
vrátí, s ním že přijede i on a oba společně požádají
za odpuštění. Violetta se však už jen vroucně
modlí, aby Alfreda před svou smrtí ještě
spatřila. Vzápětí jí Annina ohlašuje Alfredovu
návštěvu. Ten po krátké chvíli vidí, že Violettin
stav je kritický. Violetta ho nutí jít poděkovat
do chrámu za společné štěstí, ale opouští ji síly.
Violetta stihne ještě Alfredovi dát medailonek
se svým požehnáním pro jeho budoucí paní
a v klamném přílivu sil a s nadějí, že se přece
ještě uzdraví, umírá.