1. dějství

Princ Tamino pronásledovaný zlým hadem je vysvobozen třemi dámami

z družiny Královny noci. Ty hada zabíjejí, odcházejí od Tamina, však

s úmyslem, vrátit se k němu každá sama. Tamino se setkává s Papagenem,

ptáčníkem, jenž také slouží Královně noci, a chvástá se, že to byl on, kdo

zabil hada. Za svou lež je však hnedle potrestán – tři dámy dávají mu na

ústa zámek, zároveň ukazují Taminovi obraz královniny dcery, krásné Paminy,

kterou zajal zlý vládce Sarastro. Tamino slibuje, že Paminu vysvobodí,

od dam dostává kouzelnou flétnu a Papageno, který se vydává na cestu

s ním, kouzelnou zvonkohru. Na cestě je kromě těchto darů mají provázet

tři géniové.

V Sarastrově říši se snaží otrok Monostatos získat lásku Paminy. Ta ho

však odmítá, Monostatos jí trestá, avšak při příchodu Papagena utíká.

Papageno vypráví Pamině o Taminovi a nabádá jí k útěku.

Tři géniové přivádějí Tamina ke třem chrámům – moudrosti, rozumu

a přírody – a vyjevují pravdu o Sarastrovi, jakožto o moudrém vládci.

Tamino se díky flétně dorozumí s Paminou a Papagenem, Monostatos však

brání jejich setkání, až pomůže Papagenova zvonkohra. Přichází Sarastro

a Pamina přiznává mu chování Monostatovo a její touhu uprchnout.

Sarastro nechce Pamině bránit v lásce, nechce však, aby se znovu dostala

ke své matce Královně noci. Monostatos přivádí Tamina, Sarastro nechává

Monostata zmrskat a vyzývá své hosty k očistě v chrámu zkoušek.

Přestávka

2. dějství

Sarastro s kněžími posuzují Taminovy vlastnosti – jsou mu přisouzeny

mravnost, mlčenlivost, dobrota. Zkoušky začínají, jako první je na řadě mlčenlivost.

I Papageno se ke zkoušce přidává, slíbena mu je láska. Tři dámy

se snaží Tamina svést na scestí, on však úspěšně odolává. Monostatos stále

obtěžuje Paminu, když se však objevuje Královna noci a nabádá svou dceru

k zavraždění Sarastra. Pamina odmítá, Monostatos, jenž celý rozhovor

vyslechnul by rád této situace zneužil, Pamina však trvá na svém a černý

otrok je v poslední chvílí, kdy se pokouší Paminu zabít, Sarastrem zadržen.

Tamino a Papageno stále pokračují ve zkoušce mlčenlivosti. Jsou žíznivý

k uzoufání, když se v příběhu objevuje stařena s vodou a s vyznáním, že je

Papagenova milá. To i Papageno odmítá. Přicházejí tři chlapci s jídlem

a pitím a vrací jim kouzelnou flétnu a zvonkohru. Zkouška pokračuje, Tamino

je navštíven Paminou, ta je překvapena jeho mlčenlivostí, Tamino však

odolává a Sarastro jej vyzývá na další zkoušku. Papageno již dál nemůže.

Nevadí – ze stařeny se vyklube pěkná ptáčnice, Papagena. Vzápětí mu ale

zase zmizí. Zhroucená Pamina je utěšována třemi chlapci, nakonec se však se

svým Taminem setkává a vydávájí se na poslední zkoušku – zkoušku ohněm

a vodou. A chrám moudrosti se před nimi může slavně otevřít!

Tesknící Papageno se opět setkává se svojí Papagenou.

Královna noci, společně s Monostatem a svými dámami, se snaží proniknout

do chrámu moudrosti. Tam jsou však oslavováni bohové Isis a Osiris,

síla vítězí a za odměnu bude na věky korunovat krásu a moudrost.